コール音が一回、二回、三回と鳴る。スマートフォンは、僕の願いなどお構いなしに、無機質な音を耳に運ぶ。プルルルルと音が鳴るたびに絶望し、音が途絶えた瞬間に希望を抱く。そんなことを数回繰り返し、もうダメかな、そう思ったとき、耳の奥にガチャッというこれまでと違う音が響いた。
「もしもし」
待っていた前園さんの声だ。普段よりも低く、くぐもった声だが、たしかに彼女の声だ。
「もしもし」僕も応えた。
「急にごめん。今、大丈夫？」
「うん、もうバイト終わるから」
「バイト中だったの？ ごめん、切るよ」
「なにかあったの？」声から彼女の困惑がわかる。怪訝な表情をしているのだろう。僕から電話をかけたことなど、一度たりともないのに、よりによって喧嘩中にかかってきたのだ。
「話したいことがあって」
「……そっか。バイト先まで来てくれたら話せるよ」
「会ってもいいの？」
「うん」
前園さんからバイト先を聞き出し、そこに向かうことにする。そこは大学から電車で十分ほどの距離にあった。電車に揺られながら、前園さんから告げられた住所を検索すると、そこは古民家カフェのようだ。
都会の喧騒から逃れられるような静かなカフェ、前に彼女に連れて行ってもらった若者が多いカフェとは、ジャンルが異なるように感じる。ネット上でも「雰囲気がよかった」、「内装がおしゃれだった」などの高評価が多く見受けられた。
次回更新は5月5日（火）、11時の予定です。
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