蜻蛉（かげろう）

薫が、八の宮の三人の姫君たち（大君、中の君、浮舟）のことを思い出しながら、ぼんやりとながめていると、はかなげに蜻蛉が飛び交っている。

薫「ありと見て手にはとられず見ればまた　行く方もしらず消えしかげろふ　あるかなきかの」（⑥二七五頁）

（そこにいるのが見えているのに、手に取ってみることができず、よく見ているつもりなのに、そのうちどこかへ消え去ってしまう蜻蛉。いるのか、いないのか、それさえもよくわからない）

薫は、浮舟をめぐって、匂宮と激しく競っていたのに、浮舟の姿が消えた途端に、そんな人はいなかったかのように、新たな人間関係が展開してゆく。

「好きだ」「恋しい」などと言っていた心は、一体何だったのだろうか。

この年の春亡くなられた式部卿宮（桐壺帝の皇子で、光源氏の弟宮）の姫君の身の上を不憫に思われた明石の中宮は、この姫君を迎え取ることとされた。女一の宮の話し相手として適任だと思われたからである。

しかし、宮仕えであるから、女房として形ばかりであっても、裳（も）を着けなければならない。薫は、この姫君に大いに同情する。

明石の中宮や女一の宮（明石の中宮の第一皇女）の威勢を目の当たりにすると、薫は、気が滅入ってくる。

自分（薫）の母である女三の宮は、朱雀帝の皇女であり、父帝からずいぶん大事にされていたと聞く。后腹でないことを除けば、母宮と女一の宮にそれほどの違いがあるわけではないのに、威勢がこれほど違うのはなぜだろう。

明石一族は受領階級出身でありながら、今では中宮や皇女として、栄華を誇っている。薫は、明石というところは、得体の知れない、不思議なところだと、思い続ける。

しかし、わが身を振り返って思うと、薫自身、光源氏の実の子ではなく、母宮と柏木との不義によって生まれた身である。それなのに、帝や中宮は、薫が光源氏の実の子であると信じて、大事にしてくださる。

奇妙に恵まれた宿世（すくせ）だ。明石一族のことをとやかく言うわけにはいかない。

このようなことに思いを馳せながら薫が詠んだのが、冒頭に掲げた歌である。

この世の中は、「虚」と「実」とで成り立っているのではないか。

もしかしたら、この世の中は、「虚構」のうえに成り立っているのではないか。

紫式部のこの世の中についての考え方が、薫の歌に端的に示されている。

（1）明石の浦は心にくかりける所かな（⑥二七二頁）