四輪駆動のレンジクルーザーはうねりながらも力強く前進する。これでも砂質はまだ固いのか、タイヤは砂の上に乗って推進力を発揮している。
三六〇度見渡しても砂以外は見えない。地平線が波の低い所は遠く、波の高い所は近くに見えるが、時折突風が吹くと、砂が流れ、波形が変化する。
運転しながらハリールが言った。
「私もそうだが、現場の従業員はここで二週間働き一週間休みのサイクルで働いている。休みには家族のもとへ帰る。ずっとその繰り返しだ。だから君たち二人はその休暇で空いた部屋に泊まってもらう。休暇中の従業員の部屋だから荷物が置いてあるが、それには触れないでほしい」と井原が通訳した。
「わかりました。お世話になります。ところでハリールさん、あなたのご家族はどちらですか？」と井原が聞いた。
「私の場合は地中海沿岸のオランに家があり家族がいるので、いつもそちらに帰る」
「ここからオランへの往復はどうされるんですか？」
「アルジェと東のコンスタンチン、西のオランがアルジェリアの三大都市だが、これらの都市へは毎日石油公団のチャーター便が出ている。フランスのマルセイユやチュニジアのチュニス、モロッコのカサブランカから往復している従業員もいる」
次回更新は7月2日（水）、21時の予定です。
