春を呼ぶ少女

カノンには、リリーと同じくらいの年のカイという弟がいます。いつもカノンの仕事を手伝っているのですが、今日はいないようです。

「となりの村に、生地を買いに行ってもらってるの。あの子、私もびっくりしちゃうくらいセンスがいいから。何か用事があるなら、伝言するわよ」

「いえ、大丈夫です。いつもカノンさんと一緒にいるから、今日はどうしたのかなと思って」

「あの子、最近、反抗期だからね。ちょっとそっけないの」

「それは……おじさんとおばさんも旅行に行ってるのに、少し、さみしいですね」

カノンの両親は、冬の間は暖かい場所でのんびりしたいと言って、旅行に出かけています。リリーの言葉に、カノンは小首をかしげて笑いました。

「そうね。リリーちゃんが本当に妹だったらよかったのに、って、いつも思うわ」

「私にとってはもう十分、カノンさんは私のお姉さんですから、大丈夫です」

「ふふっ、どうもありがとう」

カノンは幼い頃から、いつもリリーの面倒を見てくれていました。リリーの両親が流行り病で亡くなったとき、いちばん心配してくれたのも、カノンとその家族です。

リリーにとって、カノンや、その弟や、その両親は、第二の家族のように大切な存在でした。

「あら、リリーちゃん。そのベスト、ボタンが取れちゃいそう」

「えっ？　あっ」

見ると、ブラウスの上に着ていたベストのボタンの糸がほつれていました。紺色のベストに合わせてあしらわれた、深い青色のバラのボタンが取れかけています。

「繕ってあげるわ。ちょっと貸してみて」