十八時 プロローグ
病院前のバスターミナルには、コートを着た人の列ができていた。診療を終えた患者や、仕事帰りの職員だ。みな、寒そうに身を縮めている。
国道をはさんで、シャッターのおりたツインの薬局が真向かいにある。
ピーポー
ピーポー……
サイレンは徐々に近づいてきて、やがて救急車がものすごい勢いで入ってくるのが鳥瞰できた。
スーッ……
病室の扉がひらき、長髪の、すらーっとした女性が部屋に現れた。コバルトブルーの手術着の上に、くたくたの長白衣を羽織っている。
「え？ どういうこと!?」
久仁子は目を見ひらいて言った。
「どういうことぉ～!?」
女性も目をぱちくりさせて言った。
ふたりの言葉は同時に発せられた。
切れの長い大きな目。つんとした鼻。艶っぽい唇。細身だが、形よく隆起した胸が長白衣の上からでもわかる。久仁子が三十九年つきあってきた姿。そう。久仁子自身の客観が面前にあったのだ。久仁子は一瞬、女性を自分のクローンかと思った。
「……あなた……だれ？ ……どうして？」
目の前にいる女性に、久仁子がたずねた。
「あなたこそ、どうしてわたしの姿なの!?」
「わたしの姿？」
久仁子はハッとなって窓を見た。
ガラス窓に。うさぎ顔の女性が映っていた。いつも会っているベビーフェース。妹分の皮膚科医・小林香澄だった。久仁子は、ガラスに映る自分の姿に、動転した。
――どうして私が、香澄になっているの？
