【前回の記事を読む】「地元なのに、こんな洞窟知らんかった」小学生4人の冒険心
探検
まず、はるなが身をかがめながらするりと洞窟の中に滑り込み、あとの三人もそれに続いた。すぐに真っ暗になり、はるなはカンテラを取り出して灯りをともした。洞窟の壁は杵で削ったままなのだろう。いびつででこぼこ、一言で言えば、整っていない。上からの圧力を感じるほどに天井も低い。這いながらでないと進めない。人間の頭ほどもある尖った石が一面に敷き詰められている。
さゆりが持ってきた軍手をした。四つん這いで進んでいると、手のひらも膝も痛くなるが、それでも暗闇に誘われ、小さなカンテラの明かりを頼りに、四人は奥へと進んでいった。五メートルほど進むと少し広くなっている。目も暗闇に少し慣れてきた。カンテラの明かりの届かない所でも少しは見える。天井は小柄なちさでも立ち上がれないくらいに低い。
しかし幅は二人が並んでも十分に広い。入り口あたりには土が少しあったが、このあたりは土がなく、ただゴロゴロとグリ石が敷き詰められているだけだ。前へ進もうと手足を動かすと石がぐるっと崩れる時がある。
「あっ、石が体重を乗せられるのをいやがっとるわ」
「気ぃ付けぇ。ゆっくり行きぃよ」
とさゆりが言った。
「見て、見て。この石、筒状に、ばか、きれいに磨かれとるだに」とみやが石を一つつかんで言った。
「どれ？」
「ほんま」
「きれいに、つるつる」
「他のとんがった石と違うね！」
代わる代わるその石を回して触ってみた。
さらに奥まで進んでみたが、十メートルほどで行き止まりになっていた。
「そろそろ帰らんと、お昼ごはんに間に合わんだら」
「そろそろ帰ろうか」
誰からともなく言った。
