「篠原、さん？」
あずみの顔を見て確かにそう言った。名前を覚えてくれていたのだ。
「はい、劉さん。わたし、篠原です」
ぎこちなくあずみも挨拶する。はじめて言葉を交わしたのでないだろうか？
挨拶くらいはしたことはあるが、名前を名乗り合ったことはない。
「篠原あずみさん、知っています」
劉さんがうなずいた。あずみは驚いた。フルネームで覚えられていたのだ。
「彼女も一緒に劉さんと話がしたいんです。いいですか？」
劉さんはまた静かにうなずいた。
「あの……劉さん、前に一人暮らしだっておっしゃっていましたよね？」
真琴はさっそく本題に入る。
真琴は劉さんが年上だと知っていて、敬語を崩さない。距離感の取り方はさすがだ。
相手の立場を瞬時に理解して、相手と接する。今から社会人になってもやっていけるのではないだろうか？
小さな頃からパーティーなど公の場に出席することが多かった真琴ならではの強みだった。
「はい。そうです」
劉さんが一人暮らしだという質問にうなずいて答えた。
「じゃあ、お食事は？ 自炊をされているんですか？」
劉さんは真琴の質問の意図を測りかねている様子だった。
「自炊、します」
しばらく間があって、劉さんが答えた。
「そうですか！」
真琴がその答えを聞いて、嬉しそうな笑顔を見せた。
「それなら……」
真琴が身を乗り出した。
「実は、劉さんにお願いがあるんです！」
手を合わせて真琴がお願いのポーズをとる。
「お願い？」
「水餃子のですね、作り方を教えてほしいんです」
「水餃子？」
劉さんが首をかしげたまま聞き返した。
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