消えた少女と老人を思い出していると、公園でまた一人、目の前で石に触れた人が消えた...

第1章　予兆(よちょう)

2 ヒメの予知

おじいちゃんは空に向かってパンを放った。木の枝に止まっていたヒヨドリが、ツイーと飛んできて、じょうずにキャッチした。

食パンがなくなると、おじいちゃんは宣言した。

「もう、おしまい。解散」

カモたちはおしりをふりながら、ヨチヨチと池に帰っていった。おじいちゃんはリュックサックの中から、白地に緑のもようが入った小さな小石を取り出した。

「これが、新しい発明品だよ」ニコニコしながら、波奈の手のひらに小石をのせた。すると、小石は一瞬(いっしゅん)すきとおり、まわりの風景がゆらゆらとゆれた。

どこからか美しい声が聞こえてきた。

「いらっしゃい、波奈ちゃん。星野博士、お久しぶりです」

「おお、ヒメか。元気じゃったかのお」

「星野博士もお元気そうで」

波奈にはヒメと呼ばれた者の姿は見えなかったが、だれかがいることを感じることはできた。

「波奈ちゃんも大きくなりましたね」

「そうそう。この前連れてきたのは小学校にあがる前だったからね。谷のみんなは、たっしゃかのお？」

「闇(やみ)の者たちとの戦いが続いているので、なかなか大変なようです」

「そうじゃのお。人の心から、闇(やみ)はなくならないからのお」

「戦いは永遠に続くのでしょうね」心にしみとおるような声には、悲しみがこめられているようだった。

「ヒメもいずれ、戦いにもどるのでしょうな」

「はい。覚悟(かくご)はしております」

「この子もじゃ」

「はい。私には見えております。波奈ちゃんが三人の勇士たちを引き連れてやって来る姿が。ふふふふふ」

「どうしたのじゃ？」

「この園内に、今、もう一人いますよ。本人は気づいていませんが、この子と三人の勇士たちの守護神(しゅごしん)となる者が。おやおや、目を丸くして、キョロキョロまわりを見回しているわ。それでは、星野博士、またお会いしましょう」

波奈は何もわからず、何も言えずに、ただ二人の会話を聞いていた。まわりの木々(きぎ)が、また少しゆれた。月曜日の昼休み、波奈はぼんやりと教室の窓から外を見ていた。ひょうたん池のまわりの野原で起こったできごとを、思い出していたのだ。

（あれって、なんだったんだろう。夢かな）