そこにはひとり、男性なのか女性なのか見分けがつかない人が立っていた。
本校の学生だろうというのは分かった。手にクリーニングしたと思われる制服を持っていたからだ。でも女性のわりにはボーイッシュな髪型をしている。短めのスポーツ刈りのようだ。髪型だけでいえば男性だった。
しかしよく見ると、顔つきは女性らしいところも見える。ちょっと中性的な宝塚の男役みたいな感じ。服装は白いパーカーのトレーナーにスリムジーンズ。厚底のスニーカー。至ってシンプルだ。でも顔はノーメイクだった。宝塚みたいにばっちりメイクではない。
「あんたもバイト？」
男役は（もとい）ボーイッシュな女性は、あずみに聞いてきた。
声を聞いたら分かった。やはり女性のようだ。
「あ、はい。制服はこの段ボールの中みたいです」
あずみは、こんな学生いたかなと思いながら答えた。
「そう」
ボーイッシュな女性は、口ぶりからすれば、あずみより上級生のようだ。見た目も大人びている。大人びているというか、どちらかというとある意味大物のオーラがあった。それくらい堂々としていた。学生のタマじゃない……。
でも大学内では、上級生とはいえ、こんな大物見掛けたことがない。病院バイトでもいたかどうか記憶にない。バイトでは、初日の顔合わせのときにだけ来られなくて、途中から参加する学生もいるから、もしかしてあずみは知らなかっただけなのかもしれない。
しかし、バイトに参加したのだから、看護学部の学生であることは確かだ。
「何？」
あずみがあまりに呆然と立ち尽くしているので、女性のほうから声を掛けてきた。
「あ、いえ、なんでもありません……」
語尾が小さくなりながらも、そう言い残して一礼して部屋を出ようとした。
ところが―。
「あっ、ちょっと！ あんた！」
女性が呼び止めた。
あずみはびくっとした。それくらい女性の呼び止め方は唐突だった。そして今この瞬間にも、自分が相手に対して、どんな失礼な態度をとったのかとすごい勢いで考え始めた。
「ねぇ、あんたって一年よね？」
今までは、という意味だろう。実際は今日から二年だ。でも、それを訂正している余裕はない。
「あ、はい。そうです。あの、一年の……篠原といいます」
あずみは心臓が速く鳴るのを自覚しながら、そう答えるのが精一杯だった｡
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