春の出会い（邪気：90　代謝：80　正気：80）

「ちょっとましになった？」

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ものの三分ほどの手当の後、使い終わった清浄綿や絆創膏のフィルムなんかをざっとビニール袋に突っ込む。

「……うん」

僕が顔を上げると、彼女の眉間のしわが消えていて、いつもの落ち着いた表情に戻っていた。そして何かに急かされたように、バッグに手を入れた。

「あ、薬代、いくらだった？」

「ああ、どうせ買おうと思ってたもんやからいいよ」

「いやそうはいっても」、「いいから」、などとしばらくやり取りを繰り返してなんとか納得してもらった。実はとっさに手当に動いてしまったものの、冷静になると、絶対お金などもらいたくないという気になっていた。

というのも、手当してほしいという気持ちもきちんと確かめず、自分が勝手に選んだ薬を使ったし、成り行き上お願いと言っただけで本当は迷惑だったかもしれない。駐輪場に春田の自転車を預け、駅の地上入り口まで歩く。この駅は学生が利用することが多いためか、この時間になると閑散としていた。

南北に流れる川のそば、それに並行して走る通りに面していて、春風の通り道にもなっているのか、強く体が揺らされる。隣に並んで立つ春田の長い黒髪も千々に乱れる。

「ありがとう、助かった」

髪をかき上げながら振り向いた彼女は、教室やテニスコートで見かける冷たくすました様子もなく、口元に穏やかな笑みをたたえていた。初めて見聞きするその声と姿にドキリと胸が高鳴る。じゃあね、と言って彼女は地下のホームにつながる階段を下りていった。

その後ろ姿を見ながら、自分のしたことは悪いことじゃなかったかな、と少しだけ胸をなでおろした。