【前回の記事を読む】手術後から苦しそうな愛犬。獣医は「手術が失敗だったのかも、やり直させて」と…手遅れだった。もう息をしていなかった。

第二走者　醸 (ミニチュア・ダックスフント)　平成九年～平成二十二年

愛醸物語

人間が仕事に追われて飛び回っているときに、醸は一人寂しくあの世へ行ってしまった。

きっと苦しかっただろう。熱があって、気分も悪かっただろうに。

手術なんかしなければよかった。苦しい思いをさせただけだった。

解熱剤の注射が、もしかしたら心臓に負担をかけたのだろうか。あんな小さな体で、手術と注射を受け入れて、必死で闘ったのだ。

自分を責めても仕方ないが、後悔の念がどっと押し寄せてきた。

十四歳とはいえ、まだまだ生きられたはずだ。ひらひら尻尾を振りながら、どこまでも私のあとをついてきたはずだ。どこへでも一緒に行くといって、ひょいと抱かれると、満足そうな顔をした醸くん。

畑へ行くのも車で出かけるのも、いつも一緒だった。寝るときも一緒の布団に寝ていたのに。

私の言うことを、ちゃんと受け止めてくれた醸。

真剣なまなざしで、そうなんだね、そうなんだ、と聞き入れてくれた醸。

「醸くん、醸くん、戻ってきて …… 」　体を撫でてやる。ほんのり温かい。声をかければ、むっくり起き上がってくれそうな気がして、必死で声をかけてみるのだけれど。

涙が、止まらない。

鼻水も、止まらない。

目が、真っ赤になってしまった。

それでも、最後の一台のバスがやってくる。どんな顔でも、仕事をするしかない。

舞台俳優は、幕が上がれば親の死に目にも会えない。そんな言葉が頭を駆け巡る。

たかがペットの犬が死んだだけで、仕事を休むなど、世間ではとても許されないことなのだ。

お客さまはみな初めての人だから、案内係のおばさんは結膜炎でも患っているか、風邪をひいて鼻声になっているぐらいに思うだけだ。

鼻をすすりながら潤んだ眼で必死に説明をし、お客さまの案内を済ませ、バスを無事に送り出した。

「社長、どうしたんですか」と、社員が変な顔をして聞く。

「醸くんが、醸くんが、死んでしまった …… 」

獣医さんに電話をして、醸が息を引き取ったから、もう手術のやり直しはしなくてよいと告げた。

「ややっ、それは …… 」

獣医さんは、あと何も言わなかった。