「鯉は水が無くなったくらいじゃ諦めやせん。いずれは龍に成ろうって奴ですからね」

秀次が桶を受け取ってそう受けあった。桶を抱えての石動の道中を想像すれば、思わず笑えてくる。

『本当に太平と似てやがる。外見(そとみ)も外聞も気にしねえ』そこで気がついた。

『そうじゃねえ。石動さんは気にしてらんねえんだ』鯉を生きたまま持ってくる。石動にはその一心しか無いのだと。

それで、石動に籠を託した。

「ただし」魚を入れた後は必ず良く洗って陰干しにする。それだけは頼んだ。

「あら、蓬(よもぎ)ですか？」

五月が石動の手元をのぞき込んでいた。

蓬の葉を使うと魚臭さが取れる。そう教えられたから、途中でたっぷりと摘(つ)んできた。

「あら、そんなに強くしては潰れてしまいます。軽く揉み洗いをして、後は水に漬けてアクを抜くんです。あら、ずい分と薹(とう)の立った物まで。この時期は先葉の柔らかい物を二、三枚ですね」

「五月」

「はい、父上」

「わしは籠を洗っておる。蓬を洗っておるのではない」

「あら、まあ」

「うむ」

試し読み連載は今回で最終回です。ご愛読ありがとうございました。

　

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