松原のテンションが上がると同時に、会話がさらに盛り上がりそうな気配だ。
「一緒に灯台めぐりをしたお姉さんがね、高山市に住んでいるからよ」
「たしか、その女性の名前も渚さんだったっけ……」
「1回しか言ってないのに……よく覚えているのね」
「記憶力は良いかも。ところでさ、他にも行った城はある？」
「私の灯台めぐりってね、有名観光地と合わせての旅なのよ。地元の松本城以外は、電車や路線バスから見た程度かな。そうだ、今度さ、七尾城へ行く予定があるの。松原君は行ったことある？」
「七尾城か……行ったことはないな。写真では見たことがあるよ。でもどうして？」
「えっ、どうして七尾城かってこと？ それはね、お姉さんと一緒の灯台めぐりを再開するからよ」
「次はどこの灯台へ行くの？」
「能登半島の東端にある禄剛埼灯台よ。聞いたことある？」
「ゴメン、全然知らない」
「別に謝ることなんてないわ。ねえ、参考までに教えて……オススメのお城はどこかな？」
イケちゃんからの問いかけに、松原は前方を見つめたまま考え中。数分が経過したが、松原は言葉を発しない。オススメの城を真剣に考えていると思い、イケちゃんは松原がしゃべるのを待った。
その後も沈黙が続いたが、ウインカーが点滅してサービスエリアに入った。
「ゴメン、トイレへ行ってくる。渚さんはどうする？」
「私も行きます」
二人は車を降りてトイレへ向かう。トイレが済んで外へ行くと、松原の姿が見当たらない。どうしたのかと思いながらも、イケちゃんはスマホで戸隠そばのチェックをした。「お待たせ。遅くなってゴメン」
松原の様子を見て、お腹の調子が良くないから黙っていたのだと気づいた。
「気にしないで。それより大丈夫なの？」
「朝から緊張しすぎていたみたい。でも、もう大丈夫」ドリンクを買って車に戻りドライブを続ける。
◇
