【前回記事を読む】症状が進む母のために、ガスコンロをIHに交換した…玄関は二重ロックを設置し、1人で外出させないようにした。

第九章   新たな日常

デイサービスに通い始めてから、 母の表情が明るくなったように感じた。

家に閉じこもっているよりも、外に出て人と交流することが、母にとって良い刺激になっているようだった。デイサービスで習った歌を、家でも口ずさんでいることがあった。

「今日はね、折り紙で鶴を作ったのよ」

ある日、母が嬉しそうに折り紙の鶴を見せてくれた。少し不格好だったが、一生懸命作ったのが伝わってきた。

「上手だね」

「本当？　昔は得意だったんだけど、 久しぶりにやったら難しかったわ」

「練習すればまた上手になるよ」

「そうね。明日も作ってみようかしら」

母は楽しそうだった。その姿を見て、私も嬉しくなった。

しかし、すべてが順調だったわけではない。

ある夜、私が寝ていると、物音で目が覚めた。時計を見ると、午前2時過ぎだった。音はリビングから聞こえてきた。私は不審に思い、起き上がった。

リビングに行くと、母が立っていた。パジャマ姿で、コートを羽織っている。

「お母さん、どうしたの？」

「恵美、お父さんが呼んでるの」

母の目は、どこか虚ろだった。

「お父さん？」

「そう。外で待ってるの。迎えに来てくれたの」

私の背筋に、冷たいものが走った。

「お母さん、お父さんはもういないよ。5年前に亡くなったでしょう」

「何言ってるの。さっき声が聞こえたわ。『おーい、待ってるぞ』 って」

母は玄関に向かおうとした。私は慌てて母を止めた。

「お母さん、今は夜中の2時だよ。外は暗いし、寒いよ。お父さんはいないよ」

「でも……」

「お父さんはね、もう天国にいるの。だから、迎えには来ないの」

母は混乱した表情を浮かべていた。

「天国……？」

「そう。お母さん、夢を見てたんだよ。お父さんの夢を見て、本当にいると思っちゃったんだね」

母は黙っていた。そして、少しずつ目の焦点が戻ってきた。

「夢……？」

「うん。大丈夫、夢だよ。もう一度寝ようね」

私は母を寝室に連れて行った。布団に入れて、背中をさすった。

「ごめんなさいね、恵美。変なことして」

「いいの。大丈夫だよ」

「お父さん、夢に出てきたの。すごくリアルだった」

「お父さんに会いたいんだね」

「……うん」

母の目から涙がこぼれた。

「会いたい。もう一度、話がしたい」

私は母を抱きしめた。

「いつか会えるよ。でも、まだその時じゃない。私と一緒に、もう少しここにいてね」

母は泣きながら頷いた。私も涙をこらえながら、母の背中をさすり続けた。