ネイビーは、旅に出てから半年で3度、店に顔を見せた。いつもの紺色のオープンシャツを着ていたが、自分は客だからと言って、スツールに座った。
1度目は、タエさんに「なんでもいいから照り焼きが食べたい」とメッセージが入り、夕方の賄い時間からひとりで現れた。日本に帰って食べたくなるもの、おれは寿司や天ぷらじゃなくてさ。こういうタレものか、あとはなぜか、海老ドリアなんだ。
2度目は、全国にネットワークを持つ信州の養蜂家と、ナノマシンを研究する東京の大学教員が一緒だった。世界中でハチ類が激減している。果実など花の受粉が危ない。数千万匹規模の受粉媒体装置が……そんな話をしていた。
3度目は、カナダから帰ったネイビーと共に、漆黒の髪と大きな瞳の女性がやって来た。
北米拠点の、包容力がありそうなナジャーとタエさんは、3秒で意気投合した。ナジャーはその後、タエさんに、私たちに共通する精霊のお守りですと手紙をつけて、伝統工芸の仮面を贈った。
クマくん席の、後ろの壁に仮面を掛けると、大きな体躯の男は、小さく肩をすぼめてつぶやいた。
「……なにかを、感じます」
アッちゃんは店にくると、二礼二拍手一礼で仮面を拝んでいる。
＊1 サイバーフィジカル 実世界（フィジカル）とサイバー空間をIT技術によって結びつけること
次回更新は4月22日（水）、11時の予定です。
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