太平が、いつもの道具袋をごそごそやって、鍋と反故紙(ほごし)で包んだ炭を取り出した。炭は高価だから、自分の勝手で人の家のは使えない。それで家から持って来た。鍋は火の通りの速い唐金だから、炭を無駄にせずにすむ。
七輪に火を起こして鍋をかける。そこに、これも持参の生姜を、マカリで薄く削って入れていく。湯が沸くにつれて、湯が薄っすらと飴色になっていく。
「良い匂いなこと」
何時の間にか、百合が鍋をのぞき込んでいた。
「ごめんなさい、お邪魔ですか？」
「とんでもありません。大歓迎です」
さっきは起きるのも大儀そうだった百合に、ここまでくる元気が出たのは嬉しい事だ。
それに、話し相手は近い方が良い。
「太平さんはお料理がお好きなのですね」
百合には、料理をする武士というのがぴんとこない。もちろん、台所方や勝手方の武士がいる事は知っている。だけどその人たちが、今の太平のように楽しそうに料理をしているとはとても思えない。
「はい、釣りと同じくらい大好きです。でもですね、ゴンさんに言わせるとですね。あ、ゴンさんはですね」
「松風の脇板のゴンさんですね。五月から聞いてます」
それなら話が早い。皆がちゃんと知っていてくれれば、太平だって回り道をせずにすむのだ。
「ええ、私は食べるのが一番好きで、そのために釣りと料理をしている。そう言うんですよ。でも誰だってそうじゃないですか。釣りをしない人だって、おいしいものを食べたいから自分で作る、あっ」
例外を思い出してしまった。おばば様と楓だ。
二人は食べるだけで決して作らない。それでいて文句はつけるから、天賀家の女中は長続きしない。女中のいない間は太平がほとんどを作り、時々に徳造が、ごくまれに釣雲が作る。
「作らないのはまったくかまわないんです。ええ、人には得手不得手(えてふえて)があるんですから。
本当に困るのはお凜(りん)様なんです」
「おりん様？」
「あ、お凜様というのはですね」 話が長くなりそうだ。
👉『花房藩釣り役 天下太平 天気晴朗なれど波高し』連載記事一覧はこちら
【イチオシ記事】「いい？」と聞かれ、抵抗なく頷いた。優しく服を脱がされてキスを交わす。髪を撫でられ、身体を撫でられ下着姿にされた。そして…
【注目記事】あの人は私を磔にして喜んでいた。私もそれをされて喜んでいた。初めて体を滅茶苦茶にされたときのように、体の奥底がさっきよりも熱くなった。
