食べ終えるとお姉様はテキパキと食事の後片付（あとかたづ）けを始めた。テキパキと片付けているのは、きっと今後のことを二人で早く話し合いたいからなのだろうと、そう私は思いたかった。
ところが、全く違（ちが）った。「ここ、使って」、とスーツケースを置いた四畳半（よじょうはん）の部屋を指差（ゆびさ）すと、お姉様は隣（となり）の部屋に娘達と入り、襖（ふすま）をパタンと閉めたのだ。
スーツケースの横に私も座（すわ）った。壁（かべ）にもたれ、座った。スーツケースだけが仲間（なかま）に見えた。
あの夜毎（よごと）の電話は何だったのか。高額（こうがく）な電話代が苦（く）にならないのは何だったのか。途切（とぎ）れることのない電話での会話は何が目的（もくてき）だったのか。慈善事業（じぜんじぎょう）の話は嘘（うそ）だったのか。それならご住職様の不思議な力もマヤカシだったのか。そんなはずはない。
疲れ切った頭で考えたところで余計（よけい）に分からなくなる。そんなことを考えていると、私はいつの間にかぐっすりと眠っていた。
どんなに疲（つか）れていても、場所が変わるとあまり寝付（ねつ）けない、やや神経質（しんけいしつ）な面が有る私が、四畳半の古い薄汚（うすよご）れた部屋にもかかわらず、一度も目を覚ますことなくぐっすり眠ったことは、私にとってはとても不思議（ふしぎ）な出来事（できごと）の一つとなった。
試し読み連載は今回で最終回です。ご愛読ありがとうございました。
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