階段下（かいだんした）の集合郵便受（しゅうごうゆうびんう）けにはだらしなく郵便物（ゆうびんぶつ）が入ったままで、雑然（ざつぜん）とした自転車置き場にはチラシが落ちたままだ。こんなみすぼらしい場所に、お姉様は一体何の用事で来たのだろうと、とても不思議に思っていると、「着いたから、降りて」、とお姉様が言った。

着いたから降（お）りてって、まさかいくら何でも、ここが昔から貧乏（びんぼう）くさいことを嫌（いや）がるお姉様の住いだとは思えない。私をからかっているのかもしれないと思ったが、車に鍵（かぎ）を掛け無言で階段を上るお姉様の後ろ姿は、けっして私をからかってはいなかった。

私は急いでスーツケースを抱（かか）え、遅（おく）れないようにと上った。部屋に入ると、なお一層何もかもが貧（まず）しそうな生活が見て取れた。

若い頃から、お洒落（しゃれ）な姉は、服装（ふくそう）のみならず住いにもこだわりがあったので、今のこの住いはまるで別世界（べつせかい）だ。一体、何が起きているのだ。これは果（は）たして、本当に現実（げんじつ）なのか。私は、何が何だか分からなくなった。

ふと見ると、十年振りに見る二人の姪（めい）がとても大人っぽくなっていて、ほんの少し、安堵（あんど）した。外観（がいかん）も室内（しつない）も、全てが貧乏臭（びんぼうくさ）い2DKの集合住宅の一室に、どーも、本物の貧乏神（びんぼうがみ）の私が転（ころ）げ込んできたようだ。

お湯（ゆ）すら出ない古くて小さな流し台で、お姉様が夕飯を作って下さったのだが、食卓用（しょくたくよう）のテーブルはなく、全ての用事はコタツを使うらしく、コタツを囲んで四人で夕飯を食べた。四人で会話をすることはやはりほとんどなく、時折（ときおり）私が姪達に、「学校、楽しい？」と話し掛ける程度（ていど）だった。