真魚はもう一度目をつむり、過去を回想した。
幼き頃より才気煥発(さいきかんぱつ)であった真魚は、齢十五にして生まれ育った讃岐国(さぬきのくに)より上京し、母方の伯父である阿刀大足(あとのおおたり)のもとで論語や史伝などの勉学に励んだ。学べば学ぶほど向学心は高まり、十八歳になると都で唯一の大学に入った。その志は雲よりも高かった。
大学で学び始めてすぐの頃は、何もかもが新鮮であった。明経科(めいけいか)に籍を置き、誰よりも熱心に勉学へ打ち込んだ。
しかし、その熱はすぐに冷めていった。儒学の経典である経書(けいしょ)はときに興味深いと思えたが、真理を求める真魚の知的好奇心を満たすものではなかった。周囲を見渡せば、官吏の道で出世するために仕方なく学問を修めている者ばかりで、まるでなじめなかった。
ある日、休暇届を提出した真魚は、大学寮から足を延ばして吉野の金峯山(きんぷせん)へと向かうことにした。雅やかな京の暮らしが肌に合わず、故郷にいた頃のように山々を歩き、草花を愛でたい気持ちが抑えられなかった。
金峯山まではおよそ十里ある。平坦な道であれば、一日に十里は歩ける自信がある。
しかし、山道を歩くのだから二日はかかるはずだ。日暮れ前に宿を見つけられれば御の字だが、たまには草枕で寝るのも悪くない——。真魚はそのようなことを考えながら、一歩ずつ歩を進めていった。
【イチオシ記事】妻の親友の執拗な誘いを断れず、ずるずる肉体関係に。「浮気相手と後腐れなく別れたい」と、電話をかけた先は…
【注目記事】何故、妹の夫に体を許してしまったのだろう。ただ、妹の夫であるというだけで、あの人が手放しで褒めた人というだけで…
