一

大気が乾燥し、海水が吸い上げられて、雪が降りしきった。世界の海面が一二〇メートル下がる。

地中海は北のアルプス山脈と南のアトラス山脈の間にあった。はるか東のモンゴル草原には黒海が佇んでいる。これが地中海盆地。

大西洋とは西の狭いジブラルタル海峡で繋がっていた。地中海が干上がる。河川、降水、海峡からの補給なんか何の役にも立たない。

インドネシア近辺、熱帯アジアも干上がって、スンダランドが形成される。

日本海も小さくなって北海道と大陸が繫がる。

シベリアとアラスカも繋がって堰き止め湖ができ、寒流の太平洋への流入が止まる。この堤防のことをベーリング陸橋と呼んだ。一八〇〇〇年前に終わった海退(かいたい)の規模はかくも大きい。ギンギンの氷の世界になった。

やがて温暖化、解氷が進み、海進(かいしん)がやってきて、六〇〇〇年前にそれが去ったときには新しく堆積した肥沃な大地を残す。

多くの島々が生まれた。日本には周囲が一〇〇メートル以上の島が六八〇〇ある。

これをもって何万年もダラダラと続いた氷河時代が完全に終わった。海進を先史時代とした物語はユーラシア大陸のモンゴル草原から始まる。

熱帯では太陽が真上を走っていた。その両端には名前があって、北回帰線と南回帰線。

地上から吹き上がった熱風は上空で冷えて大粒の雨になり、乾風が回帰線の下方へ吹き抜ける。この熱力学は熱帯雨林の向こうに砂漠を生み、その先に草原を育てた。

熱帯のへりにはやはり開放的な春歌が似合う。

フランス外国人部隊。小高い丘にある敵の塹壕(ざんごう)に向かって銃を腰だめにしてまっすぐ歩いていく。飛び交う銃弾なんかどうでもいい。確実にやられるが中には運のいいのもいる。恐れられた。