バースデーソングは歌えない。

3　抱擁 〜喜美子〜

大学二年の秋学期である。メールの返信が一日でも空けば、何かあったのではないかと喜美子は気が気でなかった。空しく呼び出し音が鳴り続けた後、ぶつりと切れ、《ごめん！　ちょっと忙しくて》と文字が送られてくる。初めて、自分の存在が彼女に迷惑を掛けていると感じた瞬間だった。

休日のカフェはひときわ窮屈だった。

「彼氏ができたの」

嬉々として報告する幼馴染に、突発的に「おめでとう！」と口から出た祝福の言葉の意味を吟味して、そこに偽りの感情―制度化された意思が表れていることに喜美子は気が付いた。内心ぜんぜんめでたくないが、興味のある振りをしてみせる。「どんな人なの？」「写真ないの？」「いつ知り合ったの？」質問を投げながら、見ず知らずの男に怨念を募らせていった。

幼馴染の世界では、恋仲の彼氏が全てにおいて最優先の存在となり、数ヶ月後には式が挙げられた。

（ねえ、アイ、できちゃった婚、らしいよ）

（その言い方！　『おめでた婚』でしょ？）

（アイも、ついにママになるんだねえ）