「私が、探して届けてあげる。もう暗くなるから、まずはあなたを家まで送っていくわ。必ず見つけるから」
「……見つかる?」
「うん。ちゃんと見つけてあげる。だから、安心して」
リリーは、女の子をフルールの背に乗せると、フルールをひいて歩き出します。
「わあ、高い……!」
女の子は、大人の馬に乗るのは初めてのようでした。しかし、怖がることもなく、いつもの何倍も高い場所から見える景色に目を見開いています。
「ちゃんと手綱を握っててね。フルールはやさしいお馬さんだから、心配しないで」
「うん!」
「そういえば、あなたのお名前は?」
「メル」
「かわいいお名前ね。おうちは、どの辺り?」
「あっち」
女の子が指さしたのは、村のはずれのほうでした。話を聞くと、最近この辺りに引っ越してきたばかりだといいます。
「じゃあ、あなたのおうちにも、春を呼ばなくちゃね」
「春?」
「ええ、そうよ」
庭先に着くと、リリーは女の子をフルールから降ろしてやりました。
「手袋が見つかったら、届けに来るからね。おうちの人と待っていて」
「うん。おねえさん、ありがとう」
女の子が家の中に入るのを見届けてから、リリーはまた、フルールにまたがりました。
「フルール、力を貸してくれる?」
ふんっふんっ、とフルールが鼻を鳴らします。
「そうよね。聞くまでもないわよね」
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