先生が、西に聞かれた。
「工場長さん、この型は機械で作られたものですね」
「そうです。三軸のマシニングで彫られたものです」
アルミ鋳物メーカーで、このような大型の三次元のマシニングを持っているところは、日本広し、といえども他にない、ということを西は知っていたので、自信に溢れた声で応えた。
先生の顔が曇った。
「そうですか、これでは鋳物の良さが消えてしまっていますね。ここに粘土はありませんか」
西が返事をするよりも早く、船山が戸棚から取り出し、差し出した。
先生は、粘土を手のひらで、練りながら、型の上に摺りつけていった。
同行した4人も、同じように摺りつけ出した。
西も船山も、びっくりした顔をして見入っていた。
しばらくして船山が、「先生！ 私にもさせて下ださい」と大きな声で言った。
「おっ」とびっくりしたような顔をして、「お願いします」とにっこり笑って言った。
全面に粘土が塗り終わる頃、先生は、
「皆さん！ ありがとう。ちょっと待って下さい。もう、これでよいでしょう」
その型に覆い被さったまま、呟くように言った。先生は、今にも粘土にくっ付かんばかりに顔を近づけて、手をヘラのように動かしている。近寄りがたい形相が、背中にも現れている。
松葉は、過去にも顔や目にはそれを見たことがあったが、それを人の背中に感ずることはなかった。
同行した4人も、ただ立ちすくむばかりだった。
【前回の記事を読む】「何がご苦労さんなのか…」ニコニコしてこちらを見ていた駐車場係。まさか手形を割引拒否されていることを知っている？
次回更新は8月28日（水）、8時の予定です。
