松葉は、9年目の18万km走行している古い車で山下名誉教授をお迎えするのを、たいへん申し訳なく思った。また、竹之下にも肩身の狭い思いをさせるなぁ、と可哀そうな気がした。
松葉は翌朝9時前に、鹿児島第一銀行の駐車場の門の前に着いた。松葉の車を見た、駐車場係の平川がすぐ門を開いてくれた。
「おはようございます」
平川は、愛想よく大きな声で挨拶した。彼はもう10年以上駐車場係をしている。ここに勤める前は、他の銀行で集金の仕事をしていたらしい。
この街の会社という会社について熟知していると、鹿児島第一銀行の行員から聞いたことがあった。社長の家族構成まで知っているとか。お嫁さん探しまで頼まれたことがあったらしい。
今では、すっかり鹿児島第一銀行の顔になっている。
松葉は、いつもの通り、丁寧に挨拶を返した。
「平川さん、早くからすみませんね」
「社長さん、朝早くからたいへんですね」
たいへんですね？？？ たいへん？？？ 平川は知っているのだろうか、松葉が返済を迫られていることを。駐車場係のおじさんまでもが知っていると理解すべきか、平川だから知っていると思うべきか、松葉は迷った。
「うん、元気に頑張っていますよ」
松葉は作り笑いをしながら応えた。
【前回の記事を読む】「中小企業の会社と社長は常に一心同体、社長のやったことは会社のやったこと」ゴルフ場を手掛けたときに言われた厳しい言葉
次回更新は8月26日（月）、8時の予定です。
