よかったら、お手伝いしますよ

なんとなく予感がしていたので、言われたことには驚かなかった。

家の中に入って、彼に直してもらった箇所、さまざまなことを手伝ってもらって、いくら支払ったか、細部に至るまで尋ねられた。

最後のほうは警官はあきれ顔で、それでも内訳を聞き取った。

「奥さん、この二年あまりで三千万円近くになりますよ。こんなになるまで気がつかなかったんですか？」

私は知っていたけど、認めるのが怖かった。彼に会えなくなるのが、なによりも嫌だった。

うまく説明できないけど、この二年間幸せだった。そう思っても、とてもそうは言えなかった。

間もなく、警察から連絡を受けた息子が、慌てた様子でやってきた。そして激しく私を責め立てた。私のことが心配だったわけではなく、結果として盗られた三千万円が許せなかったのだ。

「お袋、ぼけたのか？　まったく、こんな金額を騙し取られるなんて信じられない。そんなにぼけているんだったら、施設に入れるよ」

息子がこれほど強く私を責めたことはないので、反発しても無駄だと思って黙っていた。

私は坂本に騙されたことより、彼の余罪があまりにたくさんあって驚いた。二十四歳頃から彼は、二百人以上の高齢者を騙していたと聞かされた。

その被害が明るみに出なかったのは、高齢者が騙されたのを恥ずべきことと、黙ってしまっただけではない。

坂本のことを可愛いと思ったからだと思う。