店の階段を上がり地上に出ると、銀座の風が海の方角から流れていた。
「さっきのピアノ、出航を前に専用ドックで調整を待つ船みたいだったね」廉が呟くと、和枝は微笑んだ。
「廉はほんとロマンチストだね」
二十三日のB型中古販売日は快晴だった。
一番目の交渉権を確実に得るため、廉は築地のプレッソイン東銀座に前泊していた。
夜勤明けに藤沢から出てくるのでは後悔する結果になりそうな予感がしたからだ。案の定、仕事から解放されたのは午前一時半だったので、宿を取って正解だった。熟睡こそできなかったが、心は躍る。
七時十分にホテルを出た。朝の散歩を楽しみながら向かう心積もりだったが、ふと不安になり、目の前のタクシーを拾って、日比谷のタイ国際航空前まで行ってもらう。
呉羽楽器商会に続く階段を下りる。人っ子一人いなかった。時計の針は七時三十分。
「今からどれだけ待つんだよ。俺の心配性は病気レベルだな」廉は苦笑しながらも、内心ホッとしていた。吹き抜けの地下一階、大理石の壁面には呉羽楽器が扱っているスタインウェイ社とハープのライオン＆ヒーリー社の電飾看板が並ぶ。さすがに鋭い寒さが足元から這い上がってくるが、天井から覗いている都心の早朝の青空が嬉しかった。
店のシャッターの前、五メートルほどのスペースを行きつ戻りつしながら体温を保ち、待つこと一時間半。九時ちょうどにシャッターが開き、一番目の椅子を確保。
廉は自分にできる最大の役目を果たすことができた。二番目の客は九時ちょうどに現れていた。
ガラス張りの店内では宮田店長が、こちらに背を向け仕上げの整音作業をしていた。
びっくりするほど綺麗な音。早速和枝に「期待していて」とメール。和枝からは「出発遅れた。ごめん！ 必死に向かってます」と返信。
十一時の開店と同時に真っ直ぐピアノの前に案内され、宮田店長が説明を始めたところへ和枝と遥が到着。そして息を切らせながらも音を確かめ始めた。
【前回の記事を読む】取材相手からの破格の値引きは賄賂か？商談に不安が募り始める。
