六月二十六日　火曜日

少女と動揺とポニーテール　1

天気は、今日も雨が降ったりやんだりのまだら模様。

どうせなら、もっときっぱりしてよ―見わたすかぎり、くすんだ雲に覆われた空に向かって、そんな文句のひとつも言ってみたくなる。

「おっはよう」

精いっぱいの笑顔をつくりながら教室に入ると、「あ、ポンちゃん！　おはよう」と近寄ってくる生徒がいた。小山内真音(おさないまお)―同じ中学から美咲杜に進学したクラスメイトの一人。お笑い好きで、1-Cきってのムードメーカーだ。

ちなみに、最近ではもう、中学からの知りあいかどうかに関係なく、ほとんどのクラスメイトが、わたしのことを「ポンちゃん」もしくは「ポンタ」という愛称で呼ぶ。

「あ、マオっち、おはおは〜」

なごやかに返事をすると、マオはいきなりわたしの腕をとり、教室の隅に引っ張っていった。

「ちょっと、痛いよ、マオ」

「もう！　なんであんたは、そんなにのんきなの。人の表情くらい読みなさいよ」

「ご、ごめん」

わけがわからないまま、とりあえず謝ってしまう。

たしかに、わたしを見るマオの目は、いつになく真剣だった。このあと、急に笑って「なんちゃって〜」とか言ってくれそうな雰囲気は、残念ながらない。

「ま、いいや。要はあんた、まだ聞いてないんだね」

「聞いてないって……なんのこと？」

「サキ先輩が、大変なんだよ」

「先輩が？　ね、サキ先輩になにかあったの？」

マオが、あきれたようにわたしを見る。

「ポンちゃん、金曜の事件のこと、ほんとになにも聞いてない？」

「事件！？」

ニュースやドラマでしか聞いたことのない言葉。心が、突然ざわざわと騒いだ。