【前回の記事を読む】「紹介したい人がいる」と帰ってきた息子。だが、彼の後ろには誰もいない……
息子にAIを彼女として紹介されたらどうしよ
第2章 彼女はここにいる
「……その」
先に口を開いたのは、息子のほうだった。
「お父さん、さ。ちょっと、これ、かけてみてくれる？」
彼はそう言って、鞄の中から小さなケースを取り出した。
眼鏡ケースより少し薄い、黒い箱。蓋を開けると、中からもう一つ、見慣れないフレームが現れる。
「予備？」
「うん。ゲスト用っていうか……共有用」
息子は当たり前のように言うが、私には「ゲスト」という言葉がひっかかる。
家の中のゲストは、今のところお前だけだろう、と言い返したくなるのを飲み込む。
「これ、かけてもらってもいい？」
「どうなるんだ」
「見えるようになる」
彼はそこで、一拍置いた。
「彼女が」
その言葉は、思ったよりも静かに落ちてきた。
派手な効果音も、ドラマのような間の取り方もない。ただ、あまりにも自然に口にされるものだから、かえって現実味がない。
「……そうか」
自分の口から出た返事が、驚くほどよそよそしい。
私はケースからフレームを取り出し、慎重に両手で持ち上げた。
軽い。見た目以上に、拍子抜けするほど軽い。
まるで、何も重さを持たない約束事を、手の中に掬い上げたみたいだ。
「ここに、センサー当たるようにして」
息子が身を乗り出し、こめかみの辺りを指で示す。
その距離の近さに、私は一瞬身じろぎした。
こんなふうに息子の顔が目の前に来るのは、いつ以来だろう。大学に入る前の、ネクタイの結び方を教えた朝以来かもしれない。
「じゃあ、いくよ」
フレームを耳にかける。
