【前回記事を読む】母が亡くなってから、3年が過ぎた。私は35歳になっていた。亡くなる前に一緒に行ったある場所を訪れることにした。

第十八章　記憶のなかで

「わあ……」と声を漏らした母の姿。花に顔を近づけて、深く息を吸い込む母の姿。「来てよかった」と何度も言ってくれた母の声。

「お母さん、また来たよ」

私は呟いた。

「一人だけど、来たよ。お母さんと見たラベンダー、また見に来たよ」

涙が溢れた。

「きれいだね、お母さん。あの時と同じくらい、きれい」

風が吹いて、ラベンダーが揺れた。まるで、母が答えてくれているようだった。

私はラベンダー畑の中を、ゆっくりと歩いた。

3年前、母と一緒に歩いた道。同じ場所に立ち、同じ景色を見た。

でも、感じ方は違った。3年前は、母と一緒にいることの幸せを感じていた。今は、母がいないことの寂しさと、母との思い出の温かさを、同時に感じていた。

悲しいけれど、幸せ。寂しいけれど、満たされている。

矛盾した感情が、胸の中で混じり合っていた。

「お母さん、私ね、幸せだよ」

私は空を見上げながら言った。

「お母さんがいなくて寂しいけど、でも、幸せ。お母さんとの思い出が、私を支えてくれてるから」

青い空に、白い雲が浮かんでいた。母が好きだった、北海道の広い空。

「ありがとう、お母さん。私を産んでくれて、育ててくれて、愛してくれて。本当に、ありがとう」