そんな時、不意に声が響いた。
「おじさん、お仕事行かないの？」
吉田は、はっとして顔を上げた。そこには、見知らぬ少女が立っていた。
小さな手をポケットに突っ込みながら、じっと吉田を見つめている。
銀行員の声と顔が少女と重なった。
「仕事に行かないの？」という言葉の意味がじわじわと意識に染み込み、吉田の中に何かが煮えたぎり始めた。
行かないのではない。行けないのだ。
金がないから……もう、どうしようもないから。
子どもにまで侮辱されているように思えた。
喉の奥から熱い息が漏れ、怒りが抑えきれないほど込み上げてくる。
子どもにまで侮辱されているように思えた。
喉の奥から熱い息が漏れ、怒りが抑えきれないほど込み上げてくる。
ふと公園を見渡した。親の姿はなく、いつものように公園には誰もいない、二人を除いて。
「ねぇ、おじさん……」
少女は再び口を開いた。
「お仕事サボってるの？ わたしも……」
少女がまだ何か言おうとする前に、吉田の中で何かが弾けた。
「うるさいッ!!」
叫んだ次の瞬間、吉田の手は無意識に少女の肩を突き飛ばしていた。
小さな体が軽々と宙に浮き、体勢を崩したまま後ろへと倒れ込んだ。
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