【前回の記事を読む】同級生を妊娠させてしまい、理不尽に彼女と引き離されてから人と関わらなくなった。しかしある女子がカフェに誘ってきて…

第二章

待つのは面倒なので、僕はアイスコーヒーを注文した。

二人で席を見つけて座る。

「たまにはこういう息抜きも大事だよね」

「そうだね」

毎日息抜きしていそうなのに、よく言う。

「優くんはカフェあんまり行かないって言ってたね」

「そうだね。行かないかな」

「じゃあ、きっと楽しいと思うよ！　あ！　こんな世界があったんだ！ってなるよ」

「そうなんだ。じゃあ楽しみだ」

「ほら、見てみて！　内装も可愛くない？」

「本当だね」

目を輝かせながら撮影をする前園さんに、次第に申し訳なさが込み上げてくる。

ふざけているわけでも、ふてくされているわけでもなく、僕には本当にこういう返ししかできないのだ。コミュニケーションも日々の鍛錬であるとよくわかる。

高校生の頃の僕なら一緒に心から楽しめただろうに、最近の僕は人と関係を持たなくなったせいで、圧倒的に会話が不足している。ゆえに面白い返しもできないのだ。

前園さんが一通り写真を撮り終わったところで、注文したアイスコーヒーと横文字だらけのよくわからないやつが届く。

うわぁ！と、喉をどう使ったら出るんだろうと思える声を上げると、前園さんはまたもパシャパシャと写真を撮影する。これは待っていた方がいいんだろうか。

ようやく落ち着いた前園さんとドリンクに手を伸ばす。

「美味しくない？」

「そうだね」

正確には二人が飲んでいるドリンクは異なるわけだから、「美味しくない？」という日本語の使い方は正しくない。仮に正しかったとしても、正直にいうと美味しくはない。このアイスコーヒーは酸味が強く、あまり僕の舌には合っていない。

「優くん、自己分析した？」

「あ、うん。一応」

「やっぱりね！」

「どうしてわかったの？」

前園さんは、よく聞いてくれましたと言わんばかりの表情を見せる。

「だって様子が変だもん」

「え、そう？」

「うん！　なにか掴めた？」

「うーん。わからない」

わからないということもないが、彼女にはあまり多くを話したくない。