それからは、すべてがなくなった。なにも楽しくなくなった。本当に僕はサッカーに生きていたんだなと改めて知った。そして、自分の人生の一部分がサッカーだと思っていただけに、『自分の人生＝サッカー』であった自分自身を呪った。
校門を抜けると、保健室で会った彼女が校門にもたれかかっていた。
「どうしたの？」
咄嗟に声をかけてしまったが、なぜそうしたのかはわからない。
「ああ、野上くん。またちょっと貧血になって」
彼女の顔は血の気がなく、声も弱々しい。
「どうしたら治る？ 保健室行く？」
彼女はぶんぶんと力なく頭を振った。
「しばらくこうしてたら治るから大丈夫だよ。ありがとうね」
そうは言ったものの、まったくそうは見えない。
一旦出た校門から、また学校の敷地に入り、そばにあった花壇の淵に座らせる。
「水取ってくる。ちょっと待ってて」
校庭の蛇口を捻り、水を出す。自分の水筒いっぱいにそれを注ぐと、また彼女のもとに戻った。
「これ、飲める？」
薄目を開けた彼女は、「ありがとう」と言って、水を飲んだ。貧血の人に対して、この処置で合っているのだろうか。咄嗟の行動に走ってしまったが、この行動が正しいのかわからない。
ただ僕の心配をよそに彼女は、なんの知識もない素人が見てもわかるくらいに、徐々に明るい表情を取り戻していった。ほんのわずかに唇も赤く色づいてきたように見える。
「ごめん、ありがとう。助かったよ」
ほっとした表情で水筒を手渡す彼女を見て、僕は重大なことを思い出した。僕が昼間に飲んだ水筒に、彼女が口をつけたということは……。その瞬間、また一気に身体が熱くなった。昼間の保健室のときとは比べ物にならないほどの熱さだった。
次回更新は1月6日（火）、11時の予定です。
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