「あたいは亜摩利(あまり)。蘇摩利は姉貴だ。姉ちゃんは気が短くて血の気が多いからね。下っ端だとみるとすぐ甘くみる。だからこのザマさ。でもあたいは違うよ」

亜摩利というくノ一は、両手に鉄の毬(まり)、〝鉄毬(てつま)〟を持っていた。その鋭い鉄の爪は肉片だけでなく、骨までも抉(えぐ)り取るような殺傷能力の高い恐ろしい武器である。

しかも通常の鉄毬ではなく鎖につながれており、遠隔にまで投てき出来るよう改良がなされていた。

「小僧、その箱を渡せ。命までは取りたくないが、断れば屍(しかばね) になるぞ」

義近は額にじっとりとした汗が流れるのを感じた。

（どうする。苦無(くない)または仕込み刀で戦うか？　いやこいつにはまったく歯が立たなそうだ。ならばあれしかないか……）

義近はゆっくりと腰を沈め、くノ一には見えないように足元の石を拾った。

「お、おまえは石で魚を獲(と)ったことはあるか？」

「は、石で魚を？　なんだそれは？」

次の瞬間、義近は目にも止まらぬ素早さで石を二個、回転させながら投げた。

一個は亜摩利の頬をかすめ、もう一個は鉄毬の端に当たった。

亜摩利は油断していたこともあり、最初の一投をよけきれなかった。頬から流れる血をみて顔が紅潮していくのがわかった。

「くっ！　おのれ小僧！　よくもあたいの顔に傷をつけたな！」

亜摩利は鉄毬を勢いよく振り回し、ブンッと音を立てて回転させた。

右手は横回転、左手は縦回転で器用に操り、一直線に投げてきた。