[五]

また雨が降ってきた。愚図ついた空から、まるで梅雨時のような絹雨が降ってきた。蝉の声もすっかり影を潜め、いよいよ秋の到来を予告するかのように思われた。

あれから和美は部屋に閉じ籠もったままだった。だが源造親娘はそっとしておくことにした。何を拗ねているのかは知らなかったが、こうしたことは以前にも何度かあったのだ。

「なあに、今にうずうずして出てくるさ」

源造はそんなことを言って笑った。彼らの気がかりはむしろ骸骨の方だった。あの北海道からの訪ね人が来てからというもの、めっきり元気がなくなった。まるであの男の登場が何らかの打撃を与えたみたいだったのだ。

「なぁ、あいつ覇気がないな」

「ええ、わたしも気になって。仕事をしていても、何か気詰まりなことがあるようで」

京子も眉を曇らせて相槌を打つ。

「もしかしたら‥‥」

突然洋子が口を挟んだ。骸骨が呼ばれた時にピンと来たのだ。

「何だ、何か思い当ることでもあるのか？」

「う、うん、実はガイ骨さんがここへ来た頃、しきりにつけ回している探偵がいたのよ」

洋子は先日のヘマな探偵のことを話してみた。

「うぅん、そうか、成程な」

何が成程なのか不明だったが、源造は腕を組んで唸った。母娘も眉根を寄せて頷く。