その強烈な不快感は、梁葦さんの記憶も呼び起こした。
西純さんも梁葦さんも、ほんとうは貧しい人のことなど、どうでもいいのだ。貧しい人に同情しているようで、じつは見下している。自分の人生を基準にして他人の人生を勝手に憐れむなんて、傲慢ではないか。無礼者め。
それに、わたしはべつに、西純さんや梁葦さんのように生きたいなんて、全然思わない。いや、ほんとに。
二人とも、みんなが平等で豊かに暮らせる社会なんて、全然望んでないと思う。そういう嘘は、ちゃんと伝わるのだ。
たとえば、わたしが彼らと同じ水準の生活をするようになったら、どうだろう。彼らはよろこぶどころか、絶対、ものすごく不愉快がると思う。
そのときの彼らの、いかにも不愉快そうな表情を想像したら急におかしくなって、思わず笑ってしまった。
その笑いで、今日の不愉快な出来事は、どうでもいい塵芥(ちりあくた)になった。
第五章 心の底
一
年が明けると、日脚(ひあし)がだんだん伸びてきた。もうすぐ春が来るのだと気分は明るくなるが、寒さはいまがいちばん厳しい。雪も積もる。
そんな冬の一日、ついに、という言い方もおかしいが、集井卓中将がやってきた。自動車に乗ってやってきた。
行儀のいい運転手にドアを開けさせ、後部座席からゆっくり降りてきたのは、柿久中尉が言ったとおりの容姿の男だった。
集井中将は海軍の紺の軍服を着ていたが、それがなければ、誰も軍人とは思わないような印象の人だった。
顔全体が間延びしていて、「人の顔を盗み見るような目」には、全然力がなかった。しかも腰を痛めているらしく、動きが鈍かった。
【前回の記事を読む】女工を無知で純粋な人形のように思っている記者。反論したいが血の通わない言葉に身の危険を感じ……
次回更新は9月21日（土）、11時の予定です。
