「君の妹だってことは一目瞭然だったからさ。つい」
その言葉に、扉に向かってよく通る声で「お姉ちゃん」と話しかける妹の姿を想起する。
「で」
「え？」
「君の妹、何なの？」
渋い表情を目の当たりにして、ピンと来た。
「もしかして、あの子のペースに巻き込まれた感じ？」
悪魔は答えない。が、完全に図星を突かれた反応だった。
「なるほどね」
確かに彼女は悪魔の手には負えないかもしれない。無欲で無邪気で天真爛漫な二十五歳、それが神野みらいである。
「いい子なの。ただ純粋に、いい子」
「そんな人間がいてたまるか」
不服そうな悪魔の気も知らず、妹がひょっこりと顔を出す。こんないかにも密談の最中に、他意なく口を挟めるのも彼女のすごいところだ。
「ねえ、お姉ちゃんはシュークリーム食べるよね？」
「シュークリーム？」
「あたし、ナツメくんがいるって知らなくて。二つしかないからもう一つ買ってこようかと思ったんだけど―」
「大丈夫だって言ったろ？」
みらいの言葉を遮った悪魔は、いつにも増して薄っぺらい、その場しのぎの笑みを浮かべていた。
「甘いものは苦手なんだ」
おそらく嘘ではないのだろう。甘いものどころか、彼が何か食しているところを見たことがない。その点はずっと触れずにきたが、一人のけ者にするのも不自然なので三人分のコーヒーを淹れてみることにした。
幸せそうにシュークリームを頬張る妹と、案の定コーヒーに興味を示さない悪魔と、マグカップを手慰みにしている私でローテーブルを囲む。
相変わらず空気の読めないみらいが、真っ先に口を開いた。
「お姉ちゃん、彼氏ができたなら教えといてよ。ホントびっくりしたんだから」
【前回の記事を読む】「あんな年下のイケメンよく捕まえたわよね。しかも結構続いてるでしょう」
