私は、鼻につく言い方だった千恵を叱ろうかと悩んだがやめた。中学一年生だった娘はこの言葉の意味を知っていただろうか？
花火を見ながら、千恵の人生が花火のように一瞬で消えないことを願っていた。
翌日、娘と私だけでラフティングを行った。千恵は、海外でラフティングをやったことがあり、楽しかったので私たちに提案してくれたのだ。
ラフティングの途中で、引率者の方から、
「はい、それでは皆さん。ここから川底に飛び込んでください。飛び込み方は自由です。全員がやらないと帰れませんよ」
と言われ、娘は私を見ながら、
「私もやるの？ パパ怖い」
「彩ちゃん、パパも怖い」
他の参加者は全員二十代以上のようだが、娘はまだ中学一年生だ。飛び込み場所から水面までの高さは五メートルくらいはありそうだ。
「大丈夫、一瞬で終わるし、痛いことは何もないから」
となだめて、娘を先に飛び込ませた。娘は、空中で後方回転しながら水面に潜っていった。私も、娘に負けまいと前方回転して飛び込んだ。娘はガッツポーズし、
「ママに見ていてほしかった」
とぼそっと口にした。
「ママが元気になったら、また皆で、ラフティングしようね」
娘は、にっこりと微笑んでいた。今でもテレビ台には、千恵が写っていないラフティングの写真が飾られている。つかの間の旅行が終わり、また自宅と病院の往復生活が始まった。
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次回更新は8月28日（水）、16時の予定です。
