壱─嘉靖十年、漁覇翁（イ ーバーウェン）のもとに投じ、初めて曹洛瑩（ツァオルオイン）にまみえるの事
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一番鶏が鳴いた。遠くから、爆竹の音がきこえる。衚衕（まち）はまだ暗いが、人々はもう動きはじめている。
家の主人は、女房にいちばん上等な服を出してもらい、知り合いの僧や書家をたずねてゆく。門扉に貼る春聯（しゅんれん）を書いてもらうためだ。
女房はといえば、うどん粉をこねて餃子の生地をつくったり、湯をわかしたりして、亭主がもどるのを待つのである。
あたらしい年が、明けた。私たちは、太廟（たいびょう）の外門に立っていた。一枚きりしかない上着を着込み、城壁にからだをすり寄せるようにして、寒風をしのいでいると、觴（さかずき）を手にした宦官があゆみ寄って来た。吐く息が白い。
「寒いのう」
「……出番は？」
「まだまだだな。さっき、ようすをうかがいに行ったら、皇后さまが到着なさったばかりだったぞ。拝賀の儀は、これからだ」
美しい蠟細工のような横顔が脳裡を横切ったが、手足のほうは、感覚がなくなりそうである。
「ほら、飲め。屠蘇（とそ）だ」
正月を祝う縁起酒には、細切りの木瓜（ぼけ）が浮かんでいる。一気に飲み干すと、身体がぶるっとふるえた。私たちは、年初の祈禱がはじまるのを、ひたすら待っていた。
年が明けてまず行われることは、礼拝と年賀である。皇上は皇后をともなって太廟（たいびょう）に詣で、天地の神と、皇祖皇統の霊に、祈禱を捧げる。この霊なくしてわが明朝を語ることはできず、青詞をのべる道士や、上殿をゆるされた高位高官もまた、首（こうべ）を垂れない者はない。
それが終わると、皇上は皇極殿（こうぎょくでん）にのぼって、ずらりと居ならぶ文武百官から、年賀のあいさつを受ける。
「もうちょっとの辛抱だぞ。あとかたづけが終わったら、おれたちも休みになる。上役の許可をもらえば、城外にも出られる」
先輩宦官は両手に息を吹きかけ、こすりあわせた。
「給金をもらったら、おれは阜城門（ふじょうもん）外の白雲観（はくうんかん）に遊びに行くんだ。おまえはどうする？ 故郷（く に）にかえるのか？」
「いえ……自分は、ここにいます」
「そうか」
