「じゃあ、2人が見た幽霊は一体何だったんでしょう」

「さあな。それを調べるためにこうしてここに泊まり込んでいるんじゃないか。まあ夜は長い。私は先に寝るとするよ。おやすみ」

天蓋はすぐに寝息を立てて眠り込んでしまった。高井良もいつの間にか眠り込んでしまった。彼が再び目を覚ましたのは午前2時だった。

「ああ、トイレ行きたい」

床の上で寝ていたせいですっかり硬くなった体をようやく起こして彼は廊下に出て灯りをつけ、トイレに入った。用を済ませ立ち上がろうとした時だった。

ギシッ、ギシッと廊下の床が軋む音が玄関の方からこちらに向けて近づいてくるのが聞こえた。誰かがゆっくりと歩いているようだった。そしてトイレのドアの前でその音は急に聞こえなくなった。便座に座ったまま高井良は身を固くした。

「天蓋さんですか？　まだ入ってます」

高井良がドアの外に向かって声をかけたが何の返事もない。しばらくするとまたギシッ、ギシッというさっきとは少し違う音が聞こえてきた。どうやら今度は階段を上っているようだった。

「上の2人の誰かかな？」

高井良はズボンを穿くとドアを開けた。灯りをつけたままにしていたはずなのに廊下は真っ暗だった。そして階段の上を見上げた時だった。

「うわあああっ！」

高井良は恐怖のあまり尻餅をついた。階段の中程にひまわり柄のワンピースを着た黒く長い髪の女がこちらを睨みつけていたのである。

「あ、あっ……」

腰を抜かした高井良が口をパクパクさせている間に女は身を翻し、2階へと姿を消した。

「どうした!?」

廊下の灯りがつき、天蓋が駆けつけてきた。

「で、出ました。幽霊が……」

「えっ！」

天蓋は顔を強張らせた。

「に、2階に行きました」

「君はここで何をしているんだ。早く行って捕まえてこないか」

「て、天蓋さんが行ってくださいよ」

「こういうのは若者の仕事だろうが。上司の命令が聞けないのか」

2人が揉み合っていると階段の上にパジャマ姿の恵令奈が姿を現した。

　

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