【前回の記事を読む】20世紀初頭、ロマノフ王朝の財宝をめぐる噂が渦巻くパリ。男装の麗人と、秘密を抱えたサーカス少女――運命の出会いが始まる
第一部
「はい。5年前フランスの船が漂流して、私たちがお助けしました。そこでフランス語を知りました。フランス人の中には、日本人女性と結婚して日本に暮らしている人もいます」
エリカは納得したようにうなずくと、
「私はエリカ」
エリカにつつかれ、
「私は、私はマイと申します」
「お嬢様方、私はハナです」
エリカはハナの腕をつかむと、
「次のお芝居までまだ時間があるでしょう。一緒に万博をまわりましょう」
万博は素晴らしいものだった。
イギリスの水晶宮。フランスは友好国のエジプトの展示を中心にしていた。そして最後にロシア館についた。するとマイは入ることに躊躇した。
「どうしたのマイ。早く入りましょう。さあ」
「ハイ……」
奥に入る3人。丸い吹き抜けのホールの中心には、金と宝石がちりばめられたインペリアルイースターエッグが置かれていた。
真っ青になるマイ。その姿を観察するように見つめるエリカ。
「これはロシア皇帝のエッグよ。革命で亡くなった。家族におくったものの一つ。誰かがエッグを探してる。殺人までおこってる」
「一人目はイギリスの大富豪。いつもエッグを自慢していたわ。二人目は革命をのがれたロシア人。彼もエッグを持っていた。3人目は父の友人のアメリカ人。高価なものがあったのに盗まれたのはエッグだけ。ラファエロがあったのによ。
4人、5人と続いて6人目がファベルジェ。金細工師。エッグをつくった張本人。彼もエッグを所有していた。息もたえだえのファベルジェは〝皇帝の娘たち〟と書き残して死んでしまった。これって何？」
シーンとする三人。エリカは笑いながら、
「これが私の地獄新聞の中味。これからもよろしくね」
ハナがもじもじして、
「そろそろみんなの所に戻らないと」
「そうね。ごめんなさい勝手に呼び出して」
3人は、それぞれの家路についた。
