【前回の記事を読む】「怖いわ。」頬に触れ、優しくキスをしたパトロンの男。その直後、「エッグはどこだ」と態度が豹変。詰め寄りプリマ・ドンナを…

第一部

マイ、エリカの背をなでる。エリカは、

「怒りをこめて地獄新聞を書くわ。マリア・アンナを追いつめた非道な手口、許せないわ」

次の日の地獄新聞では、

『プリマ・ドンナへの非道な仕うち。エッグ奪われる』

新聞は

『アンナ、故郷で幸せに』

という言葉で締められていた。

エリカはマイを見つめると、

「もう間違わないわ。マイ、あなただけは絶対守ってみせる」

マイ、とまどいながら、

「ありがとうエリカ……」

ある日、ルーブル美術館に予告状が届く。

『私は、ルーブルにある世界一美しい女性を盗みとる。私はほほえんで彼女を迎えるでしょう』

怪盗バロンからの挑戦状である。

神出鬼没の怪盗バロン。パリは大騒ぎである。狙いはラファエロの「美しき女庭師」か、アングルの「オダリスク」か。

エリカは違うと思う。バロンは予告状に、無駄な言葉はきざまない。

「ほほえみと言えばモナリザ！」

エリカとマイは大急ぎでルーブルにむかった。館長は、

「確かにモナリザは素晴らしいが、世界一美しい女性とは思えない」

と、言う。

「でも、そこまで言うなら人員を配置しましょう」

と。モナリザはまだ無事だった。

ホッとしたのもつかの間、日本のチンドン屋がやって来た。なんとハナのいる万博の仲間たちである。

チンドン屋とは、派手な衣装を身につけ、チンドン太鼓や三味線、クラリネットを演奏しながら宣伝を行う、日本の伝統的な広告形態だ。

「えーみなさん、こんばんは。怪盗バロンの大捕物帳です。万博日本館もよろしく」

ハナたちはビラをまきちらす。

「ハナ！」

「エリカ」