「今日は私の大切な叔父さまを紹介するわ」
と言って部屋の外に出ていく。マイは、なんとはなしに後を追う。
「あっ叔父さま。マイー叔父さまよ。変ね、いないわ」
「恥ずかしがり屋なんだね」
玄関口でマイを発見したエリカは、
「マイ、どこに行ってたのよ。自慢の叔父さまを紹介しようと思ってたのに」
「あの人があなたの叔父さまなの？」
「そうよ」
「あの人は、あの人は――私には優しくしてくれたわ」
「えっ、何？」
マイ、かたくなに、
「聞かないで！ 何も聞かないで」
「叔父さまに会ったことがあるのね」
「もう何も――」
エリカは優しく
「私は大丈夫よ。話してちょうだい」
「彼は――あなたの叔父さまは、アナスタシア計画メンバーの一人です」
「なんですって！」
エリカ、驚愕する。
「信じられないわ」
「信じてくれなくていいの。私は――」
「真実なのね」
それからエリカの叔父への見方が変わった。
ある日、叔父のあとをつけると、叔父は3人の男たちに言い訳をしていた。
「もう少し待ってくれ。必ず金は払う。皇帝(ツァーリ)の娘(ムスメ)たちを必ず見つけ出す」
『皇帝(ツァーリ)の娘(ムスメ)たち！ 叔父さまはいったい何を――』
いつも会いに来る時は素敵なお土産を持ってくる叔父には借金がある。いつも父に頼みこみ、お金を手に入れた叔父。アナスタシア計画に入ったのもお金のため？
エリカの目から涙がこぼれた。
試し読み連載は今回で最終回です。ご愛読ありがとうございました。
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