「目を開けなさい」
静寂を破り、やわらかな声が響く。誰もいないはずの寝室に、何者かの気配がする。その声には威圧感がなく、聞く者の警戒心を解く穏やかさがある。
沙耶は導かれるように目を開いた。驚くべきことに、眼前には黄金色の光に包まれた仏様が立っていた。
よくよく見ると、その体は宙に浮いている。
「今日はあなたに伝えるべきことがあります」
沙耶は唾を飲み込み、黙ってうなずいた。
「あなたはいま、ふたつの扉の前にいます。どちらの扉を選ぶのか、審判の日が近づいています」
「その扉は、あの世への入り口ということですか？」
「そのとおりです。どちらの扉が開くのかは、あなたが亡くなったとき、家族の中に心からかなしむ人がいるかどうかで決まります。このことを、よくおぼえておきなさい」
そう言って、仏様はすっと姿を消し、寝室は暗闇と静寂を取り戻した。
沙耶は夢を見ていたのではないかと自分を疑ったが、意識はたしかに覚醒している。
「ふたつの扉……」沙耶は口の中でそうつぶやいた。
次の土曜日、沙耶の屋敷に五人の子供が集まった。松永と田口、そして顧問弁護士の今井も同席した。
「みんな、今日はよく来てくれたね」
沙耶は上座から謝意を言葉にした。
「母さん、いったい何があったの？」
長女の晶が心配そうな顔を浮かべる。
「そうよ」
「姉さんと一緒に心配してきたのよ」
晶の言葉に反応したのは、次女の英津子と三女の美馬だ。
「どうでもいいけど、こっちは忙しいんだからさっさと話を始めてくれよ」
末っ子の浩がぞんざいな口を利くと、晶が「子供じみたことを言わないで。どうせパチンコに行きたいだけでしょう」と、たしなめる。
浩はうらめしそうに唇をとがらせた。
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