船内では1人で来ていた若いお姉さんと話した。29歳で2度目の遍路だという。1度目は21歳の時だったと聞いて驚いた。そんな年で四国遍路をやろうと思いつくものかと、自分のその頃を振り返り恥ずかしくなった。 名前はしおちゃん、愛知県豊田市から来たという。「なんだ近所じゃん」と思わず言ってしまった。
観光気分でワイワイしているうちに目的地の横浪に到着。そこからまた歩き始める。疲労が蓄積した足は重く、ペースが上がらない。数日前に民宿とうの浜で一緒だったみっちゃんに勧められた《須崎らーめん》を食べたくて須崎の町で1泊することにしたので、今日は距離は短め。みっちゃんいわく「須崎ラーメンは鍋焼きラーメンで、僕は須崎に来たら、必ずこの店で食べるんだ。うまいよ」と言うので、食べてみたくなった。
須崎まで11kmを歩けば休めると思い直して進む。あまりに距離が短く、午後1時にはホテルに着いてしまったので、チェックインまでの時間を使って町を散策し、道の駅で留守番している旦那と畑の仲間にお土産を買って送った。
須崎の町は小さいが、眼鏡橋という可愛らしい橋や雰囲気のある建物があり、いい感じの町だった。みっちゃん推薦の《須崎らーめんまゆみの店》で須崎ラーメンを注文。鍋焼きのラーメンは初めてだったが、醤油ベースで食べやすく、普通のラーメンより好きかもしれない。機会があったら、食されることをオススメしたい。
明日は今日の半日遊んだ分、過酷になりそうだ。早めに寝て体力を回復させることにする。
18日目 2024年10月6日（日）
●気温：27℃ ●天気：曇り時々晴れ ●予定距離：32km ●参拝目標：37番 岩本寺 ●宿泊予定：岩本寺宿坊
須崎の《ホテルサンリバーさつき》は鍵の返し方だけ確認しておけば何時に出発しても自由なので、まだ暗い朝5時に出発。約1時間後に夜が明けてきた。今日は37番札所岩本寺を目指す山道だ。ホテルを出てから一日中登りが続く。
