「ほら、背の高いマンションって日照権の問題とか、あるでしょ。建てないでくれって、署名を集めてお願いしたの。署名って言ったって、ご近所さんだけなんだけどね」

「そ、そうですか」

「裁判なんて大事にはならずに、階数を少し減らすってことで折り合いがつきそうなんだけどね。ここの水口さんが、どうしても建てるなってごねちゃって」

もうすぐ見られなくなる、と言っていたのは、南に建つマンションでフォーなんとかが隠される、ということだったのだ。

意味不明だったピースが一つずつ形になってきて、ぼんやりだけどパズルの全体像が浮かんできた。でも、星が隠されるのって、ごねるほどの大問題なのだろうか。

「もう決まったことですか」

「そうなの。どこもかしこもマンションブームでしょ。ベッドタウンにこれだけの土地だもの、誰もほっとかないわ」

おばさんは空き地に目をやって腰に手を当てた。

「この辺は田舎だから、建ってるのは平屋かせいぜい二階建てでしょ。ほら、上階から見下ろされるって、気分悪いじゃない？　でもね、時代の流れには逆らえないっていうか」

マンションの五階に住むわたしには耳の痛い話だけれど、水口さんの不満はそういうことじゃないんだろう。

「あのおじいさんは、星が見えなくなるのが不満みたいなことを言ってました」

「星？　水口さんが？」

「はい」

「そんな趣味、あったかしら」

「お孫さんと見るのが楽しみだとか」

おばさんは、「あー」という顔をして、何度も頷く。

「やっぱり、まだ癒えてなかったのね」

「え？」