【前回の記事を読む】「このフィルム…何かがおかしい…」戦時中に撮られたはずの映像には、当時ではあり得ない"あるもの"が映っていて…

第一章

六

少しすると田苗は一冊のファイルを脇に抱え、汗をかいた麦茶のコップと角砂糖を小さな盆に載せて戻ってきた。

「男手(おとこで)で恐縮です。で、角砂糖、おいくつ入れますか？」

「あっ、ありがとうございます！　でも、これ麦茶ですよね？　ならば、角砂糖は結構です」

「いや、入れましょうよ。入れたほうが絶対に美味しいですよ」

なおも田苗は、角砂糖をクロカリのコップに入れようとしたが、クロカリは咄嗟に、コップを引っ込めた。田苗は、首を傾げた。

「麦茶に砂糖入れない人なんて、わたくし、初めてです。そんな変わった人、まるで初めてです」

田苗は、なおも解せない顔のまま、角砂糖を自らのコップに沈めた。

「さて、お問い合わせの西瓜の件ですが……」

田苗は、急に真顔になって言った。

「結論を言うと、ズ、ズバリ、あなたのご指摘の通りです。、ちい坊、いや、秋元千穂さんという、町立図書館の司書に当たってもらったんですが、彼女、とびきりの史料を見つけてくれましてね。やはり、戦時中に庶民が西瓜を食すなど絶対にない、と」

田苗はすると、手元の冊子の付箋紙を手繰った。

「……あっ、これです。『戦時農産物・作物制限』という、当時の国の政策資料です」