【前回の記事を読む】床に臥す秀吉。脳裏によぎる若き日の情景――信長様に最初に逢ったのは、18歳の時だった。偶然か必然か、当時の儂は…
草履取り士官の訳
すると信長は、感心するように言った。
「そうか、商いで生駒屋敷へ来たか？ それで吉乃がお主(ぬし)を推して働くようになったのか？ 帥はとても強運の持ち主だな。
そして名を藤吉郎と言うか？ ここから見ていると、帥は主や番頭、皆の要望に俊敏に応え無駄なく働いている。
実に殊勝、中々できぬこと。普通は陰でサボり働いたフリをして禄だけ貰う輩が多い。
織田家中でもそんな輩をたくさん見てきた。儂はサボる奴が大嫌いでの。即刻クビにしてやりたい輩もおる。
だが彼らにも家がある。そう簡単にクビにするわけにもいかぬ。そんなとき、働き者のお主を見つけたのよ。これは運命と思うたわ。
近くで見るとお主は顔に皺があり背も小さい。
体を丸めて庭内を動き回る様子は、まるで猿かネズミだな。
そうだ、お主のあだ名を猿としよう。藤吉郎では少し面白くない。仕事ぶりも気に入ったぞ。帥さえよければ織田家で働かぬか？
まずは草履取りから始めよ。つまり私の身の回りの世話から始めてみよと言うことだ、どうじゃ？」
それを聞いた藤吉郎は、
「本当ですか？ とてもうれしゅうございます。
草履取りに召し抱えてくださり誠にありがとうございます。滅私奉公して必ずや、お殿様の役に立ててみせます」と返事をして信長への忠誠を心に誓った。
藤吉郎18歳、農民から憧れの武家奉公が決まった瞬間だった。
信長は、その日以来、藤吉郎のことを猿と呼ぶようなった。
