イエローストーン国立公園へは東西南北5つの入り口から入ることができるが、ボクは南のジャクソン（ワイオミング州）からの入園が一番好きだ。
ウエスト・イエローストーン（モンタナ州）の空港は夏場しかオープンしていないので、1年中オープンしているジャクソン空港が少々遠くても便利ということもあるが、それよりもグランドティトン国立公園の雪を被った山並を見ながら車で北上すると、まるでヨーロッパアルプスにでも来たみたいで楽しみも倍加する。
それにジャクソンホールの町にはアウトドア用品の店から、アートギャラリー、レストラン、カメラ店と全てがそろっているので、ここで必要なものを補充し、そしてアートギャラリーを覗いて写真のイメージを作るのにも役立つからである。
今度のイエローストーンは3度目の旅となった。先の2回はいずれも夏場で、それこそ人混みに疲れ果てて、じっくりと写真どころではなかった。
アメリカの国立公園でも一番人気のあるイエローストーンの夏は人と車の行列で、前もって周到な準備で出かけなければわざわざ疲れに行くようなことになってしまう。パーキングを探すのも一苦労だし、レストランで食事をするにも2時間待ちは覚悟しなければならない。
イエローストーンには大きく分けて3つの人気スポットがある。
80分おきに蒸気を吹き上げる間欠泉で有名なオールドフェイスフル、鮮やかな虹色の大温泉マンモス・ホットスプリングス、そしてイエローストーン・リバーの大瀑布で有名なGrand Canyon of the Yellowstoneだ。
それに野生の動物たちが加わりアメリカで最初に指定された国立公園として規模、魅力全てにわたってこれほど自然を堪能できるところはない。
いつも飛び込みのボクの旅だが今回は運よくもオールドフェイスフル・インに泊まることができた。
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