【前回の記事を読む】こんなに汚い病室に息子を入れるなんて……意識がなくても人として扱われていない

第一章　事故

再手術は無事に終わった。

が、そこで発覚したのは、最初の緊急手術の杜撰さだった。坂本は、再び面談室にまさ子夫婦を呼び出した。

「シャントのカテーテルがしっかり腹腔に固定されておらず、髄液がきちんと吸収されにくい状態でした。……といってもわかりませんよね。松井医師からシャント術の説明は受けましたか？」

「はあ、なんとなく。髄液を流すんだとか」

「シャント手術は、たまってしまう脳脊髄液を、体内の他の場所へ逃がして吸収させる手術で、脳脊髄液の排出経路を新たに作る、いわゆるバイパスのようなものです。

どこに流すか、バイパスの経路はいくつかあるのですが、城田さんの場合は、脳室からおなかの中へ流す『脳室腹腔シャント』の手術をしました。

頭蓋骨に小さな穴をあけて脳室カテーテルを挿入します。このレントゲン写真を見てください。カテーテルがどこにあるかわかりますよね。チューブのようなものです。

一方で皮下、つまり皮膚の中にも、バイパスとなるシャントシステムを通すので、通り道にいくつか小さい切開をして、腹腔カテーテルを通します。

この図をご覧ください」

坂本はまさ子たちに一枚の紙を渡すと、説明を続けた。

「ここに脳室の圧を調節するバルブがあって、皮下に通したカテーテルと脳室カテーテルを接続した時に、脳脊髄液の流出がスムーズか確かめた後に、最後の仕上げとして腹膜を少しだけ切開して腹腔内に腹腔カテーテルの端を挿入します。

わかりました？　説明早すぎたかな。とにかく、このシステムによって、脳内の髄液は増えずに一定となり、腹腔に流れた髄液は腹膜から吸収されて体内で戻ります」

まさ子は渡された一枚の図と、示された息子の頭蓋骨のレントゲン写真と見比べるが、ちっとも理解できない。

「このシャントによる髄液の循環がうまくいっていませんでした。ですので当面は、髄液を体内に戻し循環させるのではなく、ドレナージという方法で、髄液を体の外に流すようにします」

まさ子には何がなんだかわからなかったが、幹雄は理解できていたようで、すかさず質問をする。

「当面、ということは、しばらくしたら、また手術をするということですか？」

「いえ、もう手術は不要です。カテーテル挿入のための小切開や、その部分へのカテーテル挿入は終わっていますので、髄液の量が安定したら、カテーテル同士をつなげればそれで体内に髄液を戻せます」

「なるほど」

「あなた、わかったの？」

「うん」