リプリーは、幽霊のように、ストーカーのように、彼の後をつけた。やがてバーナードは、ザルツブルグの町から八キロほど離れた山道に入り、崖から身を投げた（あるいは転落した）。

リプリーはバーナードへの友情から、彼を死に追いやった自分を責めたりもした。しかしバーナードの死は、ダーワット贋作の真相を闇に葬る絶好のチャンスなのだ。詐欺師リプリーは、どうやってごまかそうかと考えた。

『トムは、自分が本当はバーナードの自殺を心のどこかで願っていたのだ、ということを悟(さと)りはじめた。（中略）トムはまた、自分がバーナードの死体をほしがっていること、そしてその考えがいままでずっと心の底にあったことに気づいた。

もしバーナードの死体をダーワットのものとして使ったならば、今度はバーナード・タフツはどうなったのかという問題が残る。その問題はあとで何とかしようと、トムは思った』（本書四二一‐四二二頁）

騙し通すために、バーナードの死体をダーワットの死体にすりかえることを思いついたリプリーは、徹頭徹尾知能犯であり詐欺師なのだ。

ところで、リプリーは妻エロイーズに、『あんな狂人（＝バーナード――引用者註）のことをなぜそんなに心配するの？』と聞かれたとき、『友情さ』と答えた。『友情さ』という答えは、半分は妻にダーワット贋作の真相を悟られないための言い逃れであるが、もう半分は本当の気持ちだ。

リプリーのバーナードへの友情を理解するためには、『太陽がいっぱい』に戻る必要がある。『太陽がいっぱい』でリプリーは、ディッキー・グリーンリーフにあこがれ、彼の服をこっそり着たりして彼との一体化をはかったが、ディッキーに嫌われ、彼を殺してしまうはめになった。